《了凡四训》可说是融合了儒、释、道三家的精华。其开启人的智慧，就如禅家刀法，单刀而入直指心源，而且内容跨越时空、永不过时，被公认为是度平安、求幸福的宝筏。其主要揭示：
一、立命之学。指我要创造命运，而不是被命运所束缚。命运可以通过修善功去改变。如果说命运已注定，祸福不会变，则属于世俗偏见。
二、改过之法。改过能使人趋吉避凶、近福远祸，功效很大。因此，须养成自省改过的习惯，将改过当成终生之事来坚持。
三、积善之方。改过可使命运平稳，但要使命运转好还须积善累德，修善功以增福报。这道理虽然很简单，但又像空气一般重要！
四、谦德之效。谦虚使人进步，骄傲使人落后。一个将要发达的人，福虽未至会先发其慧。智慧一发，做人就会谦虚起来，且受侮不答、闻谤不辩而受益良多。
作者简介
袁了凡（公元1533-1606年），本名袁黄，字坤仪，明朝江苏省吴江县人。他于1570年中举人，1586年中进士，后被奉命到河北省宝坻县当县长。七年后被提拔为兵部“职方司”的主管人。1592年，日寇侵犯朝鲜，朝鲜向我国求援。当时的“经略”（驻朝鲜军事长官）宋应昌奏准请了凡任“军前赞画”（参谋长）职务，并督导支援朝鲜的军队。后在“拾遗”（即谏官）任内返乡，享年74岁。
正文节选
在我童年的时候，父亲就去世了，母亲要我放弃学业，不去考取功名，改为学医。她说：学医可以维持生活，又能救世利人，而且以一艺成名是你父亲生前对你的期望。
后来，我在慈云寺遇到一位老人。他相貌非凡，一脸长须，飘飘然若仙，我就恭敬地向他行礼。他看着我说：你属官场中人，明年就可以参加考试了，怎么现在还不读书呢？
我就将自己的情况告诉他，并询问老人的姓名、哪里人、家住何处。他回答我说：我姓孔，云南人，得宋朝邵康节先生皇极数的真传。此术数应当传授给你。
于是，我领他回家，并将经过告诉母亲。母亲要我好好待他。我再试他的术数是否准验时，竟然都与事实相符。
因而我听信孔先生的话，就动起了读书的念头，与表哥沈称商量。表哥说：郁海谷先生在沈友夫家开馆，我送你到那里读书很方便。于是，我便拜郁海谷先生为师。
孔先生给我的推算是：在县考童生时，应得第14名；府考第71名；省考第9名。到第二年考试，三处所得的名次果然与推算相同。
他再替我推算一生的运程：如某年考第几名，某年当补廪生，某年当贡生，等到贡生出贡后，当选为县长，在任三年半后便辞职回乡。到53岁那年八月十四日丑时，当寿终正寝。可惜命中无子。我把这些推算记录下来。
从此以后，我每次考试的名次都不出他推算。唯独算我要食廪米91石5斗才出贡的，谁知当领到71石时，屠宗师就批准我为贡生。因而我有些怀疑：孔先生的推算是否准验了？
后来，果然又被署印的杨公驳回。直到丁卯年，殷秋溟宗师看到我考试的备卷，深为惋惜地说：这卷子的5篇论策，就如给皇上的奏折。像这样有学问的读书人，怎么能被埋没呢？于是，他吩咐县官替我呈文，正式升补我为贡生。经过这番波折，我又多吃了一段时间的廪米，加起来正好是食91石5斗后才出贡。
因此，我深信一个人的进退功名都由命定，行运的早晚也有运数。于是将一切看得很淡，心中也就没有其他追求了。
当选为贡生后，留住京城一年。我一天到晚总是静坐，并不看书。到己巳年，回到南京。我先往栖霞山拜见云谷禅师，与他对坐3个昼夜也不睡觉。他问我：凡人之所以不能成为圣人，是因为有妄念和欲望在不断缠绕。而你静坐3天，却不见起一个妄念。这是为什么呢？
我说：自己被孔先生算定，荣辱生死都有定数。即使有妄想也没用，故心中就无他求。
他笑道：我本来以为你是个豪杰，原来也属一个凡夫。
我问：这是什么意思？
他说：人不能达到无心的境界，是终会被阴阳之气数束缚住的，故怎能说会没有数呢？但是，只有平凡人才会被数束缚住。而大善人，善的功力能使数约束不住他；大恶人，恶的罪孽也会使数约束不了他。你20年来被他算定，不曾转动一毫。这样被数束缚住，难道不是凡夫吗？
我问：那么，这个数能逃得出吗？
他说：命由我作，福自己求。这是经书所言，确为至理。佛经也说“求功名的得功名，求富贵的得富贵，求男女的得男女，求长寿的得长寿。”要知道，妄语乃是释迦佛的大戒，诸佛菩萨是不会用虚妄假话来欺骗人的。
我再问：孟子说“求则得之”，应是指追求自身能够做到的事情。仁义道德，可以努力去追求，但功名富贵又怎能求得到呢？
他说：孟子的话没错，是你理解有误。六祖曾说“一切福田都离不开心。”如从内心修德去求，感无不通。不但可以求得仁义道德，而且还能求得功名富贵。这样为内、外双得，属有益的追求。如不反躬内修，只是费尽心机去追求身外的名利，能否得到还要看命中原来就是否有的呢？这样为内、外双失，属无益的追求。
他又问我：孔先生算你终身是怎样的？
我就全部告诉了他。
他又问：你还希望登科第和想得儿子吗？
我想了良久，回答说：我想自己是不应该得到的。因为能登科第的人大抵都有福相，而我生来福薄，又不能积功德培福报；对人的态度经常不耐烦，不能包容别人；有时为炫耀自己而凌盖别人，且心直口快、轻言妄语。这些都属福薄之相，怎能配得上登科第呢？其他的缺点还有不少，如：
污秽之土易生物，清澈之水则无鱼。而我却过于追求清洁，变得似乎不近人情。这是第一；
天地间，要靠温和的阳光雨露才能滋润万物。而我平时容易动怒，不够和气。这是第二；
仁爱是生生之本，残忍是不育之根。而我只爱惜自己的名节，缺少仁爱之心。这是第三；
言多耗气，而我经常信口开河、多谈是非。这是第四；
酒容易消散精神，对生育不利，而我偏爱喝酒。这是第五；
白天不该睡觉，晚上又不该不睡觉。而我却常常整夜长坐，不懂得保养元气。这是第六。
以上六点，我认为是自己不应该得子的原因。其他陋习还有不少，不能一一地说出来。
谷禅师说：如果是这样，岂止功名不能得到，恐怕祸事还多着哩！当知，有福没福都由心造。有智慧的人，晓得这叫做自作自受；糊涂的人，便将这一切推到命运中去了。
二、得高人开悟
云谷禅师再恳切地告诫我：
在这个世上，拥有千金产业，一定是享有千金福报的人；拥有一百金产业，一定是享有一百金福报的人；应饿死的，也是受饿死报的人。如善人再做好事修功德，上天就会增加他的福报；恶人再作坏事还造孽，上天就会增加他的凶祸。上天只不过在他原有福报的基础上，再作增减罢了。
又如，生儿子，也要看福德根基。如积了一百代的功德，就有一百代的子孙；如积了十代的功德，就有十代的子孙。至于那些只享了一代福到下代就绝后的，是因为功德薄。
你既然已经知道了自己的过恶，就要将不能得功名和儿子的恶习统统改掉，并且一定要积德，一定要和气，一定要包容，以及爱惜自己的精神。
从前的种种，譬如昨日死；以后的种种，譬如今日生。这就是再生之身的义理。
商朝的贤君太甲说：“天作孽犹可违，自作孽不可活。”孔先生算你不登科、无儿子，是先天之数，可以通过重新立命来改变。只要你修心向善、多作好事、积累功德，这是自己造的福，哪会有享不到的呢？
《易经》也为君子揭示趋吉避凶的方法。如果天命不可改，那么，吉又从何趋，凶又从何避呢？《易经》开篇就说：积善之家必有余庆。这个道理，你能深信及做到吗？
三、决心再立命
我相信了云谷禅师的话，向他拜谢，并听从他的教诲，就把从前的种种过错，不论大小都在佛前说出来。并写了一篇文字，先祈求得功名，立誓做3000件善事，以报答天地祖宗的养育之恩。
云谷禅师又拿出功过格给我，叫我每天把所做的善事记录起来，做了恶事则要减数。并教我念“准提咒”（可简念：安。折戾（同音利）。主戾。准提娑婆诃），以增加佛念力的加持，及作为不断的提醒和鞭策。
他说：符咒家有云“不会画符，被鬼神笑。”画符有秘传，只是不动心念罢了。当执笔画时，不但不要有歪念，而且正念也要放下。因为如有杂念，心中就不清净。到不动心念时，用笔点一下，叫做混沌开基。由此一笔画成，中间没有杂念，这道符便灵验。
另，如祈天立命，也要从无思念中去通感。
孟子的立命学，认为当不动念时，贫富、贵贱、夭寿等也不分两样。因此，富贵人不可依仗财势，肆意妄为；穷苦人也不必自暴自弃，更要安分守己。
天命小，要会长；天命大，要会守，关键在于改过行善。
又如，短命和长寿。短寿的，不可以说反正是短命，就要尽情享乐、肆意妄为，更应该约束自己，通过积善修德去延长寿命；长寿的人，则要知道惜福，继续行善才能保持长寿。
孟子又说：修身以俟之。修，是指将自身的缺点和毛病改掉，坚持修养行善。俟，是指积善功以静候时机的成熟，中间不要带着某种期待的愿望。如能达到心念不动，便是真学问。
如你开始做不到不动心念时，可念“准提咒”。每天不必记念了多少遍，宜作多念。念到极熟时，自然会口里在念，自己不觉得念；在口不念时，心里仍觉在念。到了这个程度，心中就会没有杂念，也有较应验的感觉。
我原来叫学海，后改名为了凡。是因为觉得自己领悟了立命的道理，不要再像凡夫那样浑浑噩噩地过日子，所以就叫了凡……
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以上内容均为作品节选！
摘自于“朱镇强”白话文重编作品《了凡四训》，已由电字书设计制作，中国作家出版社出版，向全球发布！
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